作为海鸟、海洋哺乳动物和部分鱼类（如大马哈鱼等个体身长大于饵料鱼的鱼类）的被捕食对象，鳀鱼、鲱鱼、沙丁鱼和其他饵料鱼在食物链中扮演重要的角色。被加工成鱼粉和鱼油后，它们也成为养殖鱼类和陆地牲畜（如猪和家禽）的重要食物来源。
随着全球范围内海产品消费量超过其他食物，水产养殖业也迅速发展以满足消费者需求，这意味着水产养殖业对饵料鱼的需求也随之上升——这些饵料鱼作为饲料喂食个体身长较大的养殖对象（如大马哈鱼，鲤鱼和罗非鱼等）。
根据一篇发表在《自然可持续性》杂志（Nature Sustainability）的最新研究报告，如果未来水产和牲畜养殖维持在当下水平，即使执行可持续性捕捞，到2050年野生饵料鱼类种群也可能会面临极大捕捞压力，并且这种压力可能早于2050年就出现。但这支来自于加州大学圣塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara）和华盛顿大学（University of Washington）的研究团队同时发现，改革水产和牲畜养殖方式可以有效避免该状况的发生。
“未来，水产养殖为人类提供大量食物，但为了更可持续性发展，我们必须改革水产养殖业，”该研究报告的共同作者、华盛顿大学水产和渔业科学教授Tim Essington说，“我们应该考虑不同的养殖方式，我们也应该通过改进技术来改善水产养殖作业。”
就全球而言，水产养殖产量每年增长约6％，目前年产量约为7500万吨。研究人员认为，这项研究首次尝试预测水产养殖和牲畜饲养对饵料鱼的需求，同时探索维持野生饵料鱼类种群健康和稳定的有效措施。
通常，鳀鱼、沙丁鱼和其他手掌大小的鱼类被捕获并加工成鱼粉和鱼油，用来喂养世界各地水产养殖场的鱼类和甲壳类动物。并且，至少从20世纪60年代开始，上述饵料鱼也被用于喂养陆地牲畜。在水产养殖中，鲤鱼是饵料鱼的重要进食者，尽管它们并不像大马哈鱼和虾那样依赖饵料鱼生长。
“水产养殖是世界上发展最快的食品业，已经超过了牛肉和渔业捕捞的产量。人们对饵料鱼的使用和“以鱼喂鱼”的可持续性问题存在诸多担忧。”该研究报告的第一作者、加州大学圣塔芭芭拉分校国家生态分析与综合中心的博士后研究员Halley Froehlich如此说道。Froehlich于2015年在华盛顿大学完成了博士学位。
该项研究通过计算机模拟研究了水产养殖、渔业和农业部门可以采纳的五种减少饵料鱼使用的方式。通过研究发现，减少饵料鱼在养殖鲤鱼和其他淡水鱼类中的使用可以最大限度地达到减少饵料鱼使用的目标。这些养殖鱼类并不需要通过喂食其他鱼来生存，养殖者给它们喂食鱼粉和鱼油，只是因为鱼粉和鱼油可以帮助这些鱼类更好更快地生长。
同样，从猪和家禽的饲料中去除饵料鱼也是减少饵料鱼使用的有效方法，实际上这种方法在过去几十年中已经被采用。此外，他们的研究预测表明，如果将中国的养殖和捕捞鱼类中废弃的鱼身部分加工成鱼粉和鱼油，将一定程度上可持续性地“变相增长”饵料鱼的蛋白质含量。
在对各种情景进行建模时，研究人员特别关注饵料鱼的最大消费者，同时还考虑了从不同养殖物种的饲料中去除饵料鱼的可操作性。研究发现，从沙丁鱼和金枪鱼饲料中去除饵料鱼比较困难，因为这些鱼通过捕杀其他鱼来获得更多的动物蛋白而生存；然而，从鲤鱼和猪饲料中去除饵料鱼对这些动物的生长影响没有那么大。
研究报告指出，如果人类在饮食上越来越偏爱海鲜，未来“鱼素饮食”状况普及，那么未来人类消费的渔产品数量是最大的未知数。渔产品消费的上升趋势需要水产养殖的更快发展，也意味着更多的饵料鱼将被用作养殖饲料。
“我们可以采取非常明确的措施来缓解来自水产养殖的饵料鱼压力，但是人类的渔产品消费上升会降低这些缓解措施节省的饵料鱼减少量，”Froehlich说，“这些未知数确实强调了可替代的饲料来源对水产养殖长期可持续发展的重要性。”
目前的研究探索并确认了藻类、昆虫和海草作为鱼类和牲畜养殖的替代性饲料的可行性，它们可以减少饵料鱼的压力。目前，大豆等农作物是水产和牲畜养殖饲料的最重要替代品。
翻译：郝智建
审校：邹磊磊
新闻来源：Sciencedaily网
