新英格兰地区拥有商业捕鱼的辉煌历史。然而，全球变暖的大背景下，新英格兰的捕鱼业还能再续辉煌吗？
几十年来，新英格兰渔业面临的最大威胁一直是过度捕捞，但如今新的威胁出现了。特拉华大学（University of Delaware, UD）的最新研究发现，全球气候变化已经让新英格兰地区的一些渔民面临新的威胁——失业。
美国科学院院报（Proceedings of the National Academy of Sciences）近期刊登了特拉华大学海洋政策研究领域的助理教授金伯利·奥雷姆斯（Kimberly Oremus）撰写的文章，文章首次将大范围的气候变化与渔民失业现象直接挂钩。
奥雷姆斯将新英格兰地区的主要气候指标——北大西洋涛动（North Atlantic Oscillation, NAO）与渔民数量联系起来，发现由于气候变化，1996年至2017年间，新英格兰沿海地区平均有16%的渔民丢掉了工作。
我们知道，市场需求的变化、政府限制过度捕捞的政策以及总体经济形势都会影响渔民的就业率和失业率，但气候变化带来的影响是完全不同的。目前，新英格兰地区仅剩34000人仍从事商业捕捞行业。
“现在新英格兰沿海地区的暖冬越来越频繁，渔业遭受前所未有的打击，坚守的渔民也越来越少，”奥雷姆斯说道，“这对新英格兰地区的渔业管理也有重大影响，因为当地渔民数量占到了全国的20%。”
北大西洋涛动的深远影响
其他研究一直将温度变化作为气候变化的指标，而奥雷姆斯选择北大西洋涛动作为指标，这个气候指标是基于亚速尔和冰岛附近之间的气压差得出的。
当这个涛动指标为正时，意味着亚速尔附近的亚热带高压与格陵兰岛附近的副极地低压很强，这会导致美国东北部出现暖冬，而暖冬会给这片地区的商业鱼类种群的生存造成麻烦。而涛动指标为负时，两点间的气压梯度就比较弱，这时北方的冷空气就会从加拿大向南方活动。
“新英格兰的水域是全球温度上升最快的，”奥雷姆斯说，“其海平面水温高于全球平均值，龙虾、海扇贝、底栖鱼等重要的本地物种的繁殖力已经受到影响；这些物种在产卵到第一年生命期期间特别脆弱，这时水温对它们的影响也更大。”
几年之后，一旦受影响的鱼类达到被捕捞的规格，捕捞产量与渔民数量之间的关系就体现出来了。为了研究两者之间的关系，奥雷姆斯收集了56种商业鱼类种群的捕捞时间限制。比如，鱿鱼和虾类一般在它们出生第一年里就能捕捞，大多数底栖鱼在出生后2-4年可以捕捞，比如黑线鳕，而大部分鱼类种群在出生6年后才可以捕捞。
在研究中，奥雷姆斯将北大西洋涛动以及其对各种鱼类种群的总渔获量的影响，总渔获量对销售收入的影响，以及最终对渔民工资和就业的影响联系起来。她分析后发现，北大西洋涛动上升会导致新英格兰地区的总渔获量年均下降2%，这个影响会持续5年，使其总渔获量下降10%；其对该地区渔业收入的影响亦是如此，起初，涛动上升1个单位，会导致商业渔业收入减少1%，在往后的6年时间里将累积到13%。
随着时间的推移，其对供给量的冲击会减少对劳动力的需求。在几年后，北大西洋涛动1个单位的上升，会导致13%的渔民失业，渔民的收入也将下降35%。
未来的应对
那么渔民们不再捕鱼之后，他们都去了哪里呢？
奥雷姆斯说，要想获得确切的答案，研究者们还需要从行业层面收集更准确的数据——渔民究竟是失业了？退休了？还是从事了其他行业，如采掘作业？亦或是彻底逃离了东海岸？
奥雷姆斯调查了美国大西洋海岸渔船许可证的数据，包括所有联邦以及商业的许可证。虽然南方暖水性和冷水性鱼类种群兼具，渔业资源更加稳定，但研究结果并没有发现渔民们向南迁移。
“对于北大西洋涛动这种特殊的气候变化现象，科学研究已颇有建树，”奥雷姆斯说，“但未来它将会如何变化呢？目前有两种预测：一部分研究者认为涛动会进一步发展，也有研究者认为涛动具有不可预测性。”但根据奥雷姆斯的研究，无论涛动如何变化，新英格兰地区的渔业资源都会受到影响。
奥雷姆斯补充说，了解气候、渔获量以及劳动力之间的关系能够帮助管理人员更好地管理和养护渔业资源。虽然她的研究对象仅针对新英格兰地区，但是她的研究引发人们思考气候变化对渔业的影响，在全球范围内这都是一个值得深刻思考的问题。
“这是渔业管理进程中需要十分重视的信号，”奥雷姆斯说，“为了跟上气候变化的节奏，我们需要弄清楚气候变化对渔业产生的影响。”
编译：方胜义
审校：邹磊磊
新闻来源：Science Daily网
