根据加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）的一项研究显示，北极冰川融化与一种致命病毒的出现有关，而这种病毒已经威胁到北太平洋海洋哺乳动物的生存。
海豹瘟热病毒（Phocine distemper virus，PDV）是2002年北大西洋数以千计的欧洲斑海豹死亡的元凶，2004年该病毒又在阿拉斯加北方海獭的体内检测出来。病毒于何时通过何种方式传播给海獭令人们困惑不已。
这项长达15年的研究，现在发表在《科学报告》期刊（Scientific Reports）。在该研究之前，北极地区的海豹与次北极地区的海豹是不可能有联系的，而通过该研究，我们了解了经年海冰的剧烈变化如何为两者的联系提供了可能。同时，海冰变化也为病毒进入北太平洋打开了大门。
“海冰消融促使海洋生物寻找新的栖息地，消除了生物迁移的物理障碍，也为病毒的传播提供了新的途径。”论文的通讯作者特蕾西·戈尔茨坦（Tracey Goldstein）说道。特蕾西·戈尔茨坦是加州大学戴维斯分校兽医学院“一健康”学会（One Health Institute）的副主任，她说：“随着生物迁移，物种之间的接触增多，生物身上所携带的新型传染病就有机会传播开来，这有可能造成灾难性的后果。”
研究人员抽样了一些海洋哺乳动物，观察它们在2001年至2016年间接触和感染海豹瘟热病毒的情况。这些作为样本的哺乳动物包括以冰赖以生存的海豹、北海狗、北海狮和北方海獭，采样地从阿拉斯加东南部一直到俄罗斯，其中包括沿线的阿留申群岛、白令海、楚科奇海和波弗特海。
研究人员评估了从北大西洋至北太平洋间的北极海冰和开放的海上通道，同时借助卫星遥感勘测数据将动物迁移与风险因素数据联系起来，以表明接触病毒的动物有可能将海豹瘟热病毒携带至很远的地方。
研究人员发现，早在2003年病毒就在北太平洋广泛传播，该病毒也被动物广泛接触；2009年，病毒第二次爆发。巧的是，这两次爆发都与北极海冰消融同时发生。
“随着北极冰川继续消融，该病毒和其他病原体横跨北大西洋和北太平洋传播的几率可能会变得更大。”论文的第一作者伊丽莎白·范沃尔默（Elizabeth VanWormer）说。参与此研究时，伊丽莎白·范沃尔默还是加州大学戴维斯分校的博士后学者，目前她是内布拉斯加大学林肯分校（University of Nebraska, Lincoln）的助理教授。“这项研究表明，在环境急剧变化的大背景下，我们需要知晓海豹瘟热病毒的传播方式以及其在易感染物种中爆发的可能性。”
论文涉及的研究团队具有国际性。论文的作者来自于世界各地，除了上文提到的各个研究院所，还合作者包括圣安德鲁斯大学（University of Saint Andrews）、美国鱼类及野生动物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）、美国国家海洋和大气管理局渔业部门（NOAA Fisheries）、阿拉斯加渔业科学中心的海洋哺乳动物中心（Alaska Fisheries Science Center Marine Mammal Center）、格拉斯哥大学（University of Glasgow）、阿拉斯加渔猎局（Alaska Department of Fish and Game）、阿拉斯加大学费尔班克斯分校（University of Alaska-Fairbanks）、贝尔法斯特女王大学（Queens University Belfast）、皮布莱特研究所（Pirbright Institute）和阿拉斯加兽医病理部门（Alaska Veterinary Pathology）。
这项研究的资金资助单位包括莫里斯动物基金会（Morris Animal Foundation）和美国国家海洋和大气管理局海洋与人类健康研究生培训计划（NOAA Oceans and Human Health Graduate Traineeship Program）。另外，阿拉斯加渔业科学中心海洋哺乳动物实验室（Alaska Fisheries Science Center Marine Mammal Laboratory）和美国鱼类及野生动物管理局也提供了部分资金支持。
研究报告来源：
E. VanWormer, J. A. K. Mazet, A. Hall, V. A. Gill, P. L. Boveng, J. M. London, T. Gelatt, B. S. Fadely, M. E. Lander, J. Sterling, V. N. Burkanov, R. R. Ream, P. M. Brock, L. D. Rea, B. R. Smith, A. Jeffers, M. Henstock, M. J. Rehberg, K. A. Burek-Huntington, S. L. Cosby, J. A. Hammond & T. Goldstein. Viral emergence in marine mammals in the North Pacific may be linked to Arctic sea ice reduction. Scientific Reports, 2019 DOI: 10.1038/s41598-019-51699-4
编译：方胜义
审校：邹磊磊
新闻来源：Science Daily网
